在休斯顿市中心，那座曾属于安然公司的大楼依然安静而空旷。铺着灰色云石的电梯寂寥地停在一楼。偶尔也会有些前雇员或游客走进空荡荡的大堂，试图想像出，这座能源巨人公司昔日的辉煌。对大楼来说，明天是美好的。另一家能源巨头ChevronTexaco公司已买下了这栋大厦，3000多名ChevronTexaco员工将于明年搬到曾经的安然大厦。

  　　正如安然大厦，休斯顿的经济也逐步走出困境。让人意想不到的是，帮助这座全美第四大城市、美国南部最大城市经济复苏的最大功臣是——体育。2004年，休斯顿举办了NLF超级碗比赛、MLB全明星比赛，2006年，NBA全明星周末又将在丰田中心举行。这些全美瞩目的赛事极大促进了休斯顿的城市形象，数百万游客也为休斯顿带来了巨大经济效益。

　　体育让休斯顿的市中心重新焕发了生计。因为上世纪80年代的能源危机和其它经济因素的影响，休斯顿的市中心一度沦为“死城”。不过，为市中心经济注入强心针的还是火箭主场丰田中心和MLB休斯顿太空人主场分钟女仆球场的开幕。这两个同样位于市中心的体育场吸引了不少球迷，也为市中心的酒店带来不少客源。在迎接2004年MLB全明星周末前，休斯顿在通向分钟女仆球场的道路两侧新栽了4000株树木，让城市变得更漂亮了。

　　据得州审计部门公布的数据，棒球全明星比赛为休斯顿带来了8560万美元的经济收益；超过50％的游客在休斯顿留下美好印象。“对休斯顿来说，这一年棒极了，”休斯顿市长比尔·怀特的发言人法兰克·迈克说，他声称休斯顿的城市形象通过超级碗和MLB全明星赛得到了改观，“我们总是听到游客说，他们从未想到休斯顿居然是如此美丽，这完全不是他们想像中的休斯顿，这里很美，人们都很友善……”

　　MLB全明星赛还促进了主队太空人的季票销售情况，他们的季票销售从上赛季的联盟倒数第三一跃为第八位。“全明星周末让那些季票持有者非常兴奋，他们能去现场看球，所以我们的季票销售情况好得惊人。”太空人营销副总裁约翰·索伦蒂诺说，按照惯例，季票持有者能优先购买全明星比赛的球票。在今年的MLB全明星期间，太空人一共卖出4万张球票，但专家估计大约还有29000名没有球票的游客来到了得州，而他们每天的开销约为316美元。

　　2004年，超级碗和MLB全明星比赛已经让休斯顿赚得盆满钵满，而现在，休斯顿和火箭正在等待2006年，等待这一切再次发生。